Face aux étés plus chauds et aux périodes de sécheresse, réduire la consommation d’eau au jardin devient essentiel. Mais économiser l’eau ne signifie pas nécessairement renoncer à un jardin vivant et végétalisé.
L’enjeu est plutôt de changer de stratégie : mieux stocker l’eau, limiter son évaporation et l’apporter directement là où les plantes en ont besoin.
Oyas, paillage, goutte-à-goutte, récupération de l’eau de pluie… plusieurs solutions simples et low-tech permettent de réduire considérablement les besoins d’arrosage.
1. Les oyas : arroser directement au niveau des racines
Les oyas sont des pots en terre cuite poreuse que l’on enterre à proximité des plantations avant de les remplir d’eau.
L’eau traverse progressivement la paroi en terre cuite et humidifie le sol autour du pot. Elle est ainsi disponible directement à proximité des racines, au lieu d’être répandue à la surface.
L’intérêt est double : l’évaporation est limitée et l’arrosage est progressif.
Les oyas sont particulièrement intéressantes pour les potagers, les jardinières ou certaines plantations regroupées.
2. Les wicking beds : créer une réserve d’eau sous les plantations
Le wicking bed, ou bac à réserve d’eau, fonctionne selon un principe différent.
Une réserve est aménagée sous la terre. L’eau remonte progressivement dans le substrat par capillarité, permettant aux plantes de venir chercher l’humidité dont elles ont besoin.
Contrairement à un pot traditionnel arrosé depuis le dessus, l’eau est donc stockée sous les racines.
Ce système peut être particulièrement intéressant pour un potager en bac, une terrasse ou un jardin dans lequel on souhaite espacer les arrosages.
Il faut néanmoins bien concevoir le drainage et le trop-plein afin d’éviter une saturation permanente du sol.
3. Le goutte-à-goutte : apporter l’eau au bon endroit
Si un système d’arrosage est nécessaire, le goutte-à-goutte permet de distribuer l’eau progressivement au pied des plantes.
Il évite d’arroser inutilement les allées ou les zones sans végétation et limite les pertes par rapport à un arrosage diffus.
Il peut également être associé à un programmateur afin d’arroser tôt le matin ou lorsque l’évaporation est plus faible.
Mais un système d’arrosage efficace ne doit pas faire oublier le plus important : réduire d’abord les besoins en eau du jardin.
4. Pailler pour empêcher l’eau de repartir dans l’atmosphère
Un sol laissé nu en plein été peut chauffer fortement et perdre rapidement son humidité.
Le paillage crée une couche protectrice entre le sol et l’air.
Paille, feuilles mortes, broyat de bois ou autres matières végétales peuvent notamment permettre de :
- limiter l’évaporation ;
- protéger le sol du rayonnement solaire ;
- réduire les variations de température ;
- limiter certaines plantes indésirables ;
- apporter progressivement de la matière organique.
Plutôt que d’arroser davantage un sol qui sèche rapidement, il est souvent plus pertinent de commencer par l’empêcher de perdre son eau.
5. Améliorer le sol pour mieux retenir l’eau
La capacité d’un jardin à résister à la sécheresse dépend aussi beaucoup de son sol.
Un sol vivant, structuré et riche en matière organique peut mieux absorber et conserver l’eau qu’un sol très dégradé ou compacté.
Compost, feuilles, résidus végétaux et paillage contribuent progressivement à améliorer cette structure.
Les racines peuvent également explorer un volume de terre plus important et accéder plus facilement à l’humidité disponible.
L’objectif n’est donc pas seulement de trouver comment arroser, mais de créer un sol capable de mieux gérer l’eau lorsqu’elle arrive.
6. Récupérer l’eau de pluie
L’eau qui tombe sur une toiture peut être récupérée avant de partir directement vers le réseau d’évacuation.
Une cuve de récupération d’eau de pluie reliée aux gouttières permet de constituer une réserve pour certains usages extérieurs, notamment l’arrosage du jardin.
La taille de la cuve doit être réfléchie en fonction de la surface de toiture, de la pluviométrie locale et surtout des besoins.
Mais stocker n’est qu’une partie de la stratégie. À l’échelle du jardin, on peut également chercher à ralentir et infiltrer l’eau là où elle tombe, grâce à des sols perméables, des noues ou des jardins de pluie.
Penser le jardin autrement face aux sécheresses
Ces différentes solutions deviennent beaucoup plus intéressantes lorsqu’elles sont combinées.
On peut par exemple récupérer l’eau du toit, la stocker, la distribuer ponctuellement par goutte-à-goutte ou par oyas, puis protéger le sol avec un paillage pour éviter qu’elle ne s’évapore trop rapidement.
Mais il existe encore une étape en amont : choisir des végétaux adaptés au sol et au climat local.
Un jardin composé d’espèces nécessitant énormément d’eau restera difficile à maintenir pendant les sécheresses, même avec un système d’arrosage très performant.
L’adaptation passe donc aussi par la conception du jardin : emplacement des végétaux, création d’ombre, densité des plantations, nature du sol et choix des espèces.
La meilleure eau est celle que l’on n’a pas besoin d’utiliser
Économiser l’eau au jardin ne consiste finalement pas seulement à récupérer davantage d’eau.
Il faut d’abord chercher à réduire les besoins, puis conserver l’eau dans le sol et enfin arroser efficacement lorsque cela reste nécessaire.
C’est une logique que l’on retrouve dans beaucoup de stratégies low-tech : avant d’ajouter un équipement, on travaille sur la conception même du système.
Un jardin plus résilient est donc un jardin qui parvient progressivement à faire davantage avec l’eau naturellement disponible.
À retenir
Pour réduire l’arrosage du jardin, plusieurs leviers peuvent être combinés : oyas, wicking beds, goutte-à-goutte, paillage, amélioration du sol et récupération de l’eau de pluie.
Mais la priorité reste de limiter les besoins en eau grâce à un sol protégé, des végétaux adaptés et une conception du jardin cohérente avec son climat.
Et chez vous : quelle solution utilisez-vous déjà pour économiser l’eau au jardin ?